De winning van grondstoffen (brandstof, metaal en voedingsmiddelen) trekt een zware wissel op de hulpbronnen van de planeet. Bovendien zorgt dit voor dilemma’s: beton heeft bijvoorbeeld een enorme impact op klimaatverandering, maar vormt wel een fundamentele oplossing voor het probleem van betaalbare huisvesting. Op diezelfde manier heeft de productie van elektronische goederen een negatief effect op de biodiversiteit, terwijl een groot deel van de oplossing voor klimaatverandering wordt gezocht in een doorbraak bij alternatieve technologieën. Zelfs houten meubels laten sporen na in grondgebruik. De winning en verwerking van die grondstoffen zijn mondiaal goed voor meer dan 90% van het biodiversiteitsverlies en voor circa 50% van de uitstoot van broeikasgassen.